Mario Party is een partyspel voor 1 tot 4 spelers. De festiviteiten zijn gebaseerd op een bordspelformaat, tot aan het feit dat spelers een dobbelsteen moeten gooien om te bepalen hoeveel vakjes ze moeten verplaatsen. Spelers komen op verschillende vakjes terecht, elk vakje bevat een van de meer dan vijftig verschillende minispellen. Deze snelle competities bepalen wie munten en sterren verdient en wie met lege handen naar huis gaat.
De minispellen zijn verdeeld over acht verschillende spelborden, die niet allemaal direct beschikbaar zijn. Bij sommige spellen neemt elke man of prinses het op tegen de anderen, bij andere zijn het twee-tegen-twee en bij andere zijn het zelfs drie-tegen-één. Eén uitdaging is losjes gebaseerd op “Simon Says”, een andere betreft een twee-tegen-twee bobslee-race en bij één spel probeert één speler over een touw te springen terwijl de andere drie hun best doen om de speler af te schudden. Er zijn behendigheidsspellen, racespellen, puzzelspellen en andere soorten.
Een groot deel van de eigenlijke spelborden is geanimeerd, met overal verborgen gevaren en speciale uitdagingen. Mario, Luigi, Princess Peach, Donkey Kong, Bowser, Yoshi en Wario zijn allemaal uitgenodigd voor het feest en elk personage heeft zijn of haar eigen spelbord.