April O’Neil, de verslaggeefster van de Teenage Mutant Ninja Turtles, wordt ontvoerd door de schurkachtige Shredder en zijn twee handlangers, Bebop en Rocksteady. De vier ninja turtles: Raphael, Michelangelo, Donatello en Leonardo vechten zich een weg door hordes Foot Soldiers om April te redden. Ze vechten tegen bekende vijanden zoals de gekke wetenschapper Baxter Stockman, generaal Traag uit Dimension X en het kwaadaardige buitenaardse brein Krang, tot aan de laatste confrontatie met Shredder zelf.
Teenage Mutant Ninja Turtles is een arcadespel gemaakt door Konami tijdens het hoogtepunt van de populariteit van de tekenfilmserie. Afhankelijk van de versie van het spel kunnen er maximaal twee, drie of vier spelers deelnemen aan de actie. Het spel speelt als een vereenvoudigde Double Dragon. Terwijl de meeste standaard Foot Soldier-vijanden gemakkelijk te verslaan zijn, vallen sommigen aan met messen of straalgeweren en zijn daardoor gevaarlijker. Aan het einde van elk level komen spelers een eindbaas tegen (of in bepaalde gevallen twee eindbazen die samenwerken, zoals Bebop en Rocksteady).
De NES-versie van het spel, in het Westen omgedoopt tot Teenage Mutant Ninja Turtles II: The Arcade Game, bevat extra content die niet in andere versies van het spel aanwezig is: twee nieuwe levels (Snowy Central Park en The Dojo), nieuwe eindbazen (waaronder Tora, Shogun en Baxter Stockman als vlieg), extra muzieknummers en meer variaties van Foot Soldiers.