In Tony Hawk’s Project 8 is The Birdman op zoek naar de beste 8 skaters voor zijn nieuwe Project en het gebeurt dat hij in jouw stad is gestopt om te zoeken naar de beste topskaters. Het is aan jou om te bewijzen dat je de cut kunt halen tussen de 200 andere mensen die variëren voor de felbegeerde 8 plekken. Je begint op de 200e plaats met verschillende doelen die voor je zijn gesteld in de stad, waaronder de terugkeer van de klassieke modus uit de vroege Tony Hawk-games.
Kansen om te stijgen komen nu op verschillende manieren. Er zijn spuitbussen met lijnen door de hele stad om een type doel te markeren. Of het nu gaat om het grinden van een bepaalde afstand, het voltooien van Natas-spins, het bewaren van je evenwicht terwijl je een handleiding doet voor een bepaalde tijd en afstand, puntcombo’s en truccombo’s. Ook kunnen spelers missies verkrijgen via willekeurige vreemden die zich overal in de stad bevinden.
Spelers kunnen ook Stokens verdienen door trucs uit te voeren om de lokale bevolking te imponeren die door de stad kan worden gevonden. Spelers kunnen deze Stokens gebruiken om extra kleding, kapsels, schoenen, trucs en boards te kopen in de winkel.